Estação do Valongo e sua ferrovia, são mais de 150 anos de história!
A Estação do Valongo de Santos foi a primeira estação ferroviária no estado de São Paulo a ouvir o apito de um trem!
Certamente, a construção é um presente arquitetônico que a cidade ganhou em 1867, uma relíquia que é frequentada até hoje por turistas e moradores.
História
Foi projetada na Inglaterra e é considerada uma das maiores obras de engenharia ferroviária do mundo, pois seu trajeto de ferrovia tem cerca de oito quilômetros de inclinação na Serra do Mar.
A iniciativa de sua construção se deu pela ousadia do famoso Barão de Mauá e foi inaugurada em 16 de fevereiro de 1867 pela São Paulo Railway, administradora do complexo ferroviário.
O prédio foi reformado em 1895, ganhou o segundo andar, as mansardas, dois torreões (torres) e mais alguns elementos de ferro.
No alto da torre, há leões que representam o poder do império britânico, que dominava o mundo na época, além do sino e do relógio que lembram a pontualidade britânica de chegadas e partidas. Também faz referência a era capitalista – ‘time is money!’
Mudanças
Depois de um tempo, a estrada de ferro passou a ser denominada de Santos-Jundiaí e a partir dos anos 70 ela foi transferida para a Rede Ferroviária Federal Sociedade Anônima (RFFSA) e, em 1997, foi entregue à concessionária MRS, que a controla até hoje.
Após a extinção do transporte de passageiros, foi desativada em 1996, junto a Estação do Valongo, que ficou fechada por vários anos.
Já em 2003, com o apoio da Prefeitura Municipal e do Governo do Estado de São Paulo, foi liberada uma verba para a restauração do prédio, através do projeto de revitalização do Centro Histórico.
A partir daí, começaram os serviços de recuperação da estação, reinaugurada em 23 de janeiro de 2004. Só em 2006 que o município obteve a posse definitiva do edifício, que hoje abriga a Secretaria Municipal de Turismo (Setur).
Atualmente
O Restaurante-escola ‘Estação Bistrô’ também funciona no prédio do Valongo. Ele fica no térreo e é o primeiro restaurante-escola do litoral paulista.
Pra quem não conhece, é um projeto bem bacana de qualificação de jovens em estado de vulnerabilidade social. Uma criação da Prefeitura junto ao Ministério do Turismo e em parceria com a Universidade Católica de Santos. (Funciona de terça a sábado, das 12h às 15h.)
Além da Setur e do Estação Bistrô, o Bonde de Santos também fica por lá, é o embarque e o desembarque dos passageiros da linha turística, que conta com sete unidades elétricas em funcionamento.
(Inclusive, temos uma matéria que mostra todo o roteiro do Bonde de Santos, já viu? Clique aqui e confira!)
Turismo na Região 
