O sabor da longevidade: China in Box completa 30 anos em Santos

Entre inovação, tradição e conexão com a cidade, a unidade santista se tornou um dos cases mais sólidos da marca no Brasil

À frente da unidade há duas décadas, Vivian Brum ajudou a consolidar o China in Box como parte da memória gastronômica santista.

Atualizada em 26.01.2026

Há três décadas, quando a unidade número 39 do China in Box abriu as portas em Santos, pouca gente poderia imaginar que aquela loja se tornaria um dos cases mais sólidos da gastronomia local. Primeira franquia da marca vendida a um desconhecido em uma feira de franquias, a unidade teve um retorno financeiro – previsto para 36 meses – alcançado em apenas oito. O sucesso imediato marcou o início de uma relação duradoura entre a cidade e uma marca que ajudou a consolidar o delivery no Brasil.

Hoje, quem está à frente da operação é Vivian Brum Cantarelli, franqueada da unidade há 20 anos e profissional com 25 anos de história dentro do China in Box. Antes de empreender, Vivian passou por diferentes áreas da empresa, da administração ao RH, até assumir a gestão da unidade de Moema, a primeira da rede, ao lado do fundador Robson Shiba. “Foi uma baita escola. Aprendi muito ali”, relembra.

A decisão de vir para o litoral foi motivada tanto por questões pessoais quanto estratégicas. Em 2006, diante da insegurança crescente em São Paulo, Vivian escolheu Santos como novo ponto de partida. “Eu queria sair da capital, estar mais perto da família e viver em uma cidade litorânea. Santos reunia tudo isso”, conta. A escolha se mostrou acertada: além de consolidar a marca na cidade, ela acompanhou de perto a transformação do entorno onde o restaurante está instalado até hoje.

Uma marca que cresceu junto com a cidade

Instalada há 15 anos na Rua Tolentino Filgueiras, hoje reconhecida como uma das principais vias gastronômicas de Santos, a unidade do China in Box ajudou a fortalecer o perfil culinário da região.

“Não foi o China que cresceu na Tolentino; foi a Tolentino que cresceu em volta do China”, afirma Vivian.

A rua, que antes abrigava poucos restaurantes pontuais, passou a se consolidar como polo gastronômico, reunindo casas locais e uma franquia de alcance nacional.

Esse diálogo entre o local e o global é uma das marcas do China in Box. Fundada há 33 anos, a rede segue como referência em comida chinesa no Brasil e mantém um olhar atento às transformações do mercado. “A marca está sempre aberta ao novo cenário. Sempre tem algo para ensinar e algo para aprender”, diz a franqueada.

Delivery, pandemia e reinvenção

Muito antes de o delivery se tornar regra, o China in Box já era sinônimo desse formato. Essa vocação foi decisiva durante a pandemia.

“Enquanto muitos restaurantes precisaram se adaptar às pressas, nós já tínhamos estrutura, reconhecimento e a confiança do público”, explica Vivian.

O resultado foi um período de crescimento em meio a um cenário desafiador para o setor.

A pandemia também acelerou movimentos de inovação dentro da marca, como a ampliação do cardápio e a entrada da culinária japonesa. Longe de competir diretamente com restaurantes especializados, a proposta foi oferecer opções acessíveis e seguras para um público que busca sabores orientais mais familiares. “É uma comida japonesa de entrada, pensada para quem quer sabor e segurança”, resume.

O prato que atravessa gerações

Se existe um símbolo do China in Box, ele atende pelo nome de yakisoba. O prato é o mais vendido da rede em todo o Brasil e também em Santos, especialmente nas versões clássica e especial, com camarão.

Os rolinhos primavera completam a lista de campeões de pedidos e seguem como um dos grandes diferenciais da marca.

Já o gosto pessoal da franqueada vai para caminhos menos óbvios. “Eu sempre gostei dos pratos com temperos diferentes, mas curiosamente são os que menos saem do cardápio”, brinca. Atualmente, seu favorito é o poke de ceviche de camarão com salmão, uma das novidades da rede.

Ser mulher, empreender e liderar

Em um setor ainda majoritariamente masculino, Vivian construiu sua trajetória com firmeza e escuta.

“Nunca senti grandes barreiras, mas precisei encontrar a postura certa para ser ouvida e também para ouvir”, afirma.

Na comida oriental, o desafio era outro: quebrar estereótipos. “Loira, de olho verde, dona de restaurante de comida chinesa… isso sempre causou um certo estranhamento”, conta.

A resposta veio com trabalho, consistência e paixão pela cultura oriental, especialmente pela disciplina e forma de gestão que inspiram o modelo da marca.

Olhar para o futuro com cautela

Mesmo com novos projetos no horizonte, Vivian prefere o silêncio estratégico. “Aprendi que plano a gente não conta. Mostra quando está pronto”, diz, após uma experiência recente de frustração ao ver uma ideia ser executada por outra pessoa antes dela.

O que permanece claro é sua admiração pelo sistema de franquias e o desejo de seguir empreendendo nesse formato, seja com o China in Box ou em novos caminhos.

Trinta anos depois, o China in Box em Santos segue como parte da memória afetiva da cidade — presente em almoços de família, jantares rápidos e pedidos que atravessam gerações. Uma história construída com visão, adaptação e uma forte conexão com o lugar onde fincou raízes.

O China in Box Santos fica na R. Tolentino Filgueiras, 54 (Via Gastronômica), no Gonzaga. Funciona todos os dias, das 11h às 23h. Delivery: (13) 3289.5060 ou Whatsapp (13) 99609.0039

Fotos: Ricardo Tuka | Divulgação

Diego Brígido

Jornalista e turismólogo
Editor da Revista Nove  e do Guia 9 de Bares e Restaurantes
Autor do fotolivro ‘Santos Paladares: pessoas que temperam a cena gastronômica santista’ e do livro de crônicas ‘Uma dose de negroni, outra de culpa’

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